オヴィラプトル（Oviraptor）は、白亜紀後期に現在のモンゴルや中国に生息していた小型の獣脚類恐竜です。その名前は「卵泥棒」という意味を持ちます。オヴィラプトルは一般的に鳥類に近縁な恐竜とされており、進化的に鳥へと繋がる系統に位置づけられています。
オヴィラプトルの特徴的な特徴は、くちばし状の口と鳥類に似た前肢です。前肢は羽毛で覆われ、鳥のように使われていたと考えられています。オヴィラプトルは二足歩行で移動し、比較的小型で、全長は約1.5〜2メートル程度と推定されています。
オヴィラプトルの名前は、最初の化石の発見時に近くにあった卵の化石が一緒に発見されたことに由来しています。最初はこの恐竜が卵を盗んでいたと考えられていましたが、後の研究によって、実際には卵を保護していた可能性があることが判明しました。オヴィラプトルの化石の近くには、この恐竜の卵が見つかることもあります。
オヴィラプトルは主に小型の恐竜や昆虫、魚などを食べていたと考えられています。鳥類のようなくちばしと前肢の特徴から、食物の取り扱いにおいても鳥のような技能を持っていた可能性があります。
オヴィラプトルの化石は主にモンゴルや中国で発見されています。これまでに複数の個体が見つかっており、これによってオヴィラプトルの外見や生態についての知識が得られています。
オヴィラプトルは、進化の過程で鳥へと近づいていった恐竜の一つであり、恐竜の進化や鳥の起源に関する研究において重要な役割を果たしています。
